Das Nationale Jugendfestival begann mit einem Eröffnungsappell auf dem Marx-Engels-Platz.

Während der mehrtägigen Veranstaltung wurde das Rote Ehrenbanner der SED an die besten Grundorganisationen der FDJ verliehen. Außerdem zog ein großer Demonstrationszug durch die Straßen Berlins, um die SED-Führung zu feiern und die Loyalität der Jugend gegenüber dem Staat zu bekunden.

In den einleitenden Worten zum Buch¹ “Nationales Jugendfestival 1979” heißt es dazu:

“Vor aller Welt hat das Nationale Jugendfestival nachhaltig bekräftigt: Einzig der Sozialismus vermag der Jugend ein wahres Vaterland und eine sichere Perspektive zu geben. Die entwickelte sozialistische Gesellschaft mitzugestalten, dafür lohnt es sich, zu leben und zu kämpfen. Ein zuverlässiger Helfer und eine starke Kampfreserve der Partei - das ist die Freie Deutsche Jugend. Überzeugend demonstrierten ihre Mitglieder auf dem Verbandstreffen die ungeteilte Zustimmung zur Politik der SED und den Willen, alles für die Verwirklichung der Beschlüsse des IX. Parteitages zu tun. Mit diesem Treffen setzte die FDJ die Tradition der revolutionären deutschen Arebiterjugendbewegung fort, die vor fünfundsiebzig Jahren in Berlin gegründet worden war. Von den Reichsjugendtagen des kommunistischen Jugendverbandes bis zum Nationalen Jugendfestival der DDR im Jahre 1979 spannt sich der Bogen.”

Viele Künstler traten auf. Neben Auftritten politisch orientierter  Singeclubs, Aufführungen klassischer Musik und folkoristischen Darbietungen verliehen - deutschsprachige - Bands wie die “Puhdys” dem Festival einen jugendlichen Charakter.